BEBIDAS FUNCIONALES: LA NUEVA FRONTERA DE LA NUTRICIÓN Y EL BIENESTAR

Autores: C. Valenzuela y D. Peña | Instructor y creador de contenido en Global Standards.

Bebidas Funcionales

El énfasis de la Organización Mundial de la Salud en los beneficios para la salud de los alimentos y bebidas funcionales ha contribuido al aumento de su popularidad a nivel mundial. Además de que, los consumidores se han vuelto más conscientes de la importancia de la composición y nutrición de sus alimentos.

Las bebidas funcionales son aquellas que, además de hidratar, contienen ingredientes específicos que aportan beneficios adicionales para la salud. Los ingredientes bioactivos de las bebidas funcionales incluyen compuestos fenólicos, minerales, vitaminas, aminoácidos, péptidos, probióticos, ácidos grasos insaturados, antioxidantes, y otros compuestos que ayudan a mejorar la digestión, aumentar la energía, reducir el estrés fortalecer el sistema inmunológico. Dichos ingredientes se pueden obtener de organismos vegetales, animales y microorganismos.

Los tipos de bebidas funcionales que se están intensificando globalmente en los mercados son los prebióticos y probióticos, los potenciadores del sistema cognitivo e inmunológico, las bebidas energéticas y deportivas, por lo que las investigaciones se están centrando en mejorar la estabilidad de los compuestos activos mediante técnicas de encapsulación, emulsión y homogeneización a alta presión para reforzar la perspectiva positiva del consumidor en las bebidas funcionales,  ya que el desarrollo de productos, la estabilidad de almacenamiento y las propiedades sensoriales de las bebidas funcionales son vitales para la aceptación del consumidor.

En este articulo nos centraremos en las principales características y beneficios de las bebidas funcionales y en algunas consideraciones que pueden tener las organizaciones del sector al incursionar en el mercado.

Principales características

1.     Contienen ingredientes funcionales: Estas bebidas incluyen sustancias bioactivas que influyen positivamente en funciones del cuerpo, como: vitaminas y minerales, aminoácidos, probióticos, antioxidantes, colágeno entre otros. Estas sustancias no están solo por sabor o estética, sino que tienen un propósito biológico fundamentado y claro.

2.     Tienen un propósito específico para la salud: Cada bebida funcional busca apoyar una función del organismo o brindar un beneficio concreto, como: mejorar el enfoque mental o reducir la fatiga, estimular el sistema inmunológico, regular la digestión o el tránsito intestinal, recuperar músculos después del ejercicio, mejorar la apariencia de la piel o fortalecer uñas y cabello.

3.     Pueden ser bajas en azúcar o sin calorías: Se formulan para evitar azúcares añadidos o calorías vacías. Por eso usan edulcorantes naturales como stevia o eritritol, se enfocan en el público que cuida su peso o tiene restricciones y algunas son "zero" o “light”, pero con los mismos beneficios funcionales

4.     Requieren control y regulación: Aunque no son medicamentos, deben cumplir normas sanitarias y legales. Según el país: Algunas afirmaciones funcionales necesitan respaldo científico, No pueden prometer “curar” enfermedades y deben especificar cantidades y advertencias si hay ingredientes como cafeína, melatonina, entre otros para evitar generar publicidad engañosa.

v  Beneficios

1.     Fortalecimiento de la Salud Integral: Las bebidas con vitaminas y minerales pueden mejorar la salud integral al fortalecer el sistema inmunológico, apoyar la salud ósea y cardiovascular, aumentar la energía y mejorar la función cognitiva. Vitaminas como la C, D, E y del grupo B (B12 y B6), junto con minerales como zinc, potasio, calcio y magnesio, son esenciales.

2.     Enfoque en la Salud Digestiva: Las bebidas que contienen probióticos y fibras promueven una buena salud intestinal, crucial para la digestión y el bienestar general.

3.     Hidratación Mejorada: Estas bebidas no solo hidratan, sino que también reponen electrolitos perdidos, lo cual es ideal para atletas y personas activas, ayudando a mantener los niveles de energía y la función muscular.

4.     Beneficios para la Belleza: Las bebidas enriquecidas con colágeno favorecen la elasticidad de la piel y la salud de las articulaciones, siendo populares entre los consumidores que buscan mejorar su apariencia física.

Estos beneficios hacen que las bebidas funcionales sean una opción atractiva para quienes buscan mejorar su salud y bienestar de manera integral.

Consideraciones para las organizaciones del sector:

·  Transparencia en los Ingredientes: Proporcionar información clara y detallada sobre los ingredientes, incluyendo sus beneficios y posibles efectos secundarios.

· Etiquetado Claro: Las etiquetas deben ser fáciles de entender y evitar términos técnicos complicados, declarando las cantidades de vitaminas, minerales y otros nutrientes.

· Evidencia Científica: Las afirmaciones sobre los beneficios para la salud deben estar respaldadas por estudios científicos.

· Educación del Consumidor: Ofrecer recursos educativos constantes que informen sobre los beneficios y cómo integrarlas en una dieta equilibrada.

· Prácticas Sostenibles y Éticas: Mantener prácticas sostenibles y éticas en la producción y distribución de las bebidas, incluyendo el uso de ingredientes orgánicos y el apoyo a comunidades locales.

La educación que las organizaciones del sector provean al consumidor y la responsabilidad social serán fundamentales para asegurar que estos tomen decisiones informadas acerca de los beneficios de su consumo. Esto ayudará a construir una relación de confianza con los consumidores y fomentar un consumo responsable y saludable.

Referencias:

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·       InduAlimentario. (2024, diciembre 30). 7 tendencias que dominarán la industria de alimentos y bebidas en 2025. Indualimentario.com. https://indualimentario.com/7-tendencias-que-dominaran-la-industria-de-alimentos-y-bebidas-en-2025/